Octobot es un robot blando, lindo y autónomo

Aug 10, 2023

La ciencia ficción nos ha presentado durante mucho tiempo una dicotomía generalizada de interacción robot-humano: son entidades de acero duro, chispas y engranajes chirriantes, mientras que nuestra propia sustancia es carne blanda y la suave pulsación de las corrientes circulatorias. Solo mire "The Terminator", en el que una máquina de muerte de metal asume solo la apariencia de la humanidad mediante el uso de una piel falsa y carnosa, para ver de qué estamos hablando.

Pero estamos desarrollando cuerpos robóticos para que sean cada vez más biomiméticos y de cuerpo blando. El robot no siempre tiene que ser el núcleo duro de un exterior cómodo y amigable para los humanos. La sustancia de la máquina en sí también puede adoptar la semejanza de los sistemas biológicos.

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El Octobot de la Universidad de Harvard es el último recordatorio de esta búsqueda de carne. El diminuto y blando autómata no es el primer robot de cuerpo blando, pero se lleva los honores como el primer robot completamente blando y sin ataduras. Inspirándose en los cuerpos poderosos, diestros y maleables de los propios cefalópodos de la naturaleza, los investigadores moldearon el cuerpo de la máquina e imprimieron en 3D todos sus componentes funcionales con materiales no rígidos. Eso incluye sus sistemas de almacenamiento de combustible, energía y accionamiento.

En otras palabras, no hay un esqueleto mecánico en el centro de este bot blando. Logra el movimiento por reacción química y el inflado de sus cámaras corporales similares a globos. Transforma el peróxido de hidrógeno líquido en gas a través de un oscilador electrónico suave. El gas infla vejigas en los brazos del Octobot según sea necesario, invocándolos a la vida.

Para ser claros, Octobot no hace mucho en su forma actual de prueba de concepto (ciertamente no termina), pero el equipo de Harvard espera producir futuras versiones que gateen, naden e interactúen con el medio ambiente. Además, los conceptos involucrados aquí eventualmente podrían transformar la tecnología biomédica y la cirugía robótica. Imagínese un médico Octobot que se desliza a través de una pequeña incisión en su cavidad abdominal y luego realiza un diagnóstico o una reparación quirúrgica desde el interior.

Ese es el tipo de futuro que anuncia Octobot, aunque su encarnación actual se contenta con simplemente retorcerse y chapotear en una bandeja de agua.

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