¿Qué es la fibra óptica? Esto es lo que necesita saber

Dec 09, 2023

Las redes de fibra óptica llegan a más áreas cada año, y a medida que más empresas de servicios públicos (piense en proveedores de servicios de Internet y empresas de televisión por cable) agregan la función como una opción, más personas se preguntan en qué se diferencian de los cables eléctricos tradicionales.

Si la fibra óptica está disponible en su área, o si se acaba de mudar a un área donde está disponible por primera vez, es posible que se pregunte si vale la pena el costo adicional por adelantado para elegirla usted mismo: una forma de ayudar. responder a esa pregunta es entender qué es y cómo funciona.

Quizás recuerdes que alrededor de 2010 hubo un punto en el que las luces de fibra óptica estaban de moda: eran haces de hilos de plástico translúcido que enviaban luces de colores de un extremo al otro, creando una especie de efecto de fuegos artificiales si lo mirabas desde el ángulo recto

Al final resultó que, esos hilos también se pueden usar para cosas más importantes, como la transferencia masiva de datos. La fibra óptica es un método de transferencia de datos realizado por largas hebras de vidrio o plástico, del grosor de un cabello, casi exactamente como las de esas divertidas lámparas.

"Transferencia de datos" es una especie de término general. Realmente se refiere a cualquier señal que se envía de un lugar a otro; más específicamente, en tecnología, se refiere a un lenguaje codificado que se habla entre dispositivos. Un dispositivo codifica los datos en este idioma y los envía, y el otro los toma y los decodifica en algo que podemos usar o entender.

El descubrimiento de una de las formas más simples de transferencia de datos disponibles es en realidad responsable de la invención de uno de los inventos favoritos de la sociedad moderna: el teléfono. En 1874, Alexander Graham Bell descubrió que las señales auditivas, es decir, las voces de las personas, podían viajar de un extremo a otro de un cable de cobre debido a la forma en que el sonido reverberaba a través del material.

La fibra óptica básicamente hace lo mismo con la luz. Con los cables de fibra óptica, los pulsos de luz se envían de un extremo al otro, se refractan en las diminutas partículas de vidrio o plástico del interior y salen como una señal clara en el otro extremo.

Si alguna vez ha sostenido todos los hilos de una lámpara de fibra óptica y la ha mirado desde arriba, sabe que siempre es un color de luz mucho más brillante y vibrante. Sin embargo, lo que es más importante, por lo general revela con bastante claridad cómo se ve realmente la luz que proviene de la base. Esa claridad de extremo a extremo es lo que hace que la fibra óptica sea excelente para la transferencia de datos.

Los cables de fibra óptica son exactamente como suenan: cables, como los cables telefónicos que puede ver sobre su cabeza en algunos lugares, compuestos por haces de fibras ópticas individuales. Atar los cables juntos de esta manera permite una transferencia más rápida de señales más grandes en distancias más largas que los cables hechos de otros materiales.

La instalación de cables de fibra óptica no serviría para nada sin algún tipo de entidad o centro para transferir los datos, y enviar los datos no serviría de nada si no tuviera un significado estándar. Para acceder y usar cables de fibra óptica para su Internet, teléfono o cable residencial, deberá unirse a una red de fibra óptica.

Una red de fibra óptica es cualquier agrupación de cables y conexiones de fibra óptica que provienen del mismo centro, casi siempre la oficina central de una empresa como Verizon. Cuando la empresa configura su red, crea un lenguaje a partir de señales de luz, utilizando colores y patrones de pulso para señalar información diferente.

Las computadoras de la compañía toman información y la codifican en un lenguaje de luz único para enviar a través de los cables de fibra óptica a un hogar o negocio que paga por los servicios. Luego, cuando llega a su destino, una caja llamada terminal de fibra decodifica los datos y los vuelve a convertir en algo que se puede usar.

La fibra óptica es cada vez más popular porque su uso tiene una serie de ventajas sobre los cables de cobre tradicionales. Sin embargo, también hay algunas cosas que no hacen tan bien.