Habitat 67 de Moshe Safdie, un ícono arquitectónico, llega a una encrucijada

Sep 05, 2023

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Cuando un edificio parece una colonia gigante de insectos de hormigón, llama mucho la atención.

Habitat 67, el complejo residencial en Montreal diseñado por el arquitecto Moshe Safdie para la Exposición Universal de 1967, todavía se inunda casi a diario con autobuses llenos de turistas e intrusos con cámaras.

Pero para los residentes, no es tanto la apariencia del edificio lo que lo hace revolucionario, sino cómo se siente vivir allí.

"Es como ninguna otra cosa", dice Marie-Astrid Lefebvre, una médica de 36 años que creció en Habitat y cuya casa de padres todavía está allí. Es su propia especie.

Ahora, Habitat, de 55 años, está pasando por una especie de crisis de la mediana edad. El edificio necesita múltiples fases de trabajo estructural, incluidas pruebas de densidad del concreto, una nueva membrana para el techo, un sistema de rociadores en el garaje y limpieza del concreto para evitar problemas futuros. La fuente grande en el frente se ha roto por más de un año. La gerencia dice que necesita tiempo para arreglarlo de una manera que respete el diseño y la estructura del edificio. Un aumento en las cuotas mensuales (alrededor de $114 en junio a alrededor de $760 por cubo) y una serie de evaluaciones propuestas (la última este año fue de $3,800 por cubo) han sido controvertidas, aunque la gerencia dice que más del 85 % de los residentes están de acuerdo con El aumento.

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Los apartamentos están diseñados para parecerse a un pueblo en la ladera de una colina, apilados, escalonados y en ángulo de una manera que permite la privacidad. Cada una tiene terrazas, acceso a jardines y entrada independiente al exterior a través de pasarelas. Las comodidades compartidas incluyen canchas de tenis de tierra batida, espacio de jardín, áreas al aire libre con fogatas, un servicio de autobús gratuito y un estacionamiento que alberga una pequeña tienda de conveniencia.

El edificio de 12 pisos se diseñó originalmente con 365 cubos prefabricados, cada uno de 624 pies cuadrados, que los residentes han combinado para crear apartamentos más grandes a lo largo de los años, equilibrando los intereses individuales con los requisitos de conservación.

El rugiente río St. Lawrence a un lado, un lugar popular para los surfistas, le da al edificio una sensación de centro turístico, magnificada por el canto de los pájaros que se precipitan a través de sus pasillos al aire libre. Al mismo tiempo, está directamente en la ciudad, ubicado en una península justo enfrente del Puerto Viejo de Montreal y a un corto paseo en bicicleta del centro de la ciudad.

También existe controversia sobre el futuro de la comunidad de Habitat, impulsada en parte por la compra de 13 de los 145 apartamentos en total durante el año pasado por parte de un desarrollador de 28 años llamado Francis Brunelle. El Sr. Brunelle está en proceso de comprar más unidades. Está renovando por completo muchas de las unidades que posee y planea alquilarlas como apartamentos de lujo.

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Las preocupaciones acerca de que un propietario tenga demasiado control, y la actividad de construcción frecuente, ha llevado a algunos residentes a solicitar restricciones en la cantidad de unidades en el edificio que se pueden poseer y alquilar. El complejo tiene una junta de ocho miembros y estatutos escritos que pueden modificarse mediante el voto de los propietarios: un voto por cubo.

"Estamos indignados por lo que está pasando", dice Linda Duraes, de 56 años, que vive en Habitat desde que ella y su segundo esposo, Eduardo Franco, compraron un apartamento por $330,000 en 2012. La pareja crió a dos de los seis hijos que comparten. en Hábitat. Ella dice que valora la combinación de privacidad y vecindad y le preocupa que demasiados inquilinos puedan estropearlo. "¿Qué pasa si se arruina?" ella pregunta. "El valor de nuestras propiedades se desplomará. Muchos residentes ahora desconfían de venderle".

La Sra. Duraes ha estado tocando puertas, instando a los residentes a participar. "Queremos preservar nuestra herencia de Habitat 67, no convertirnos en condominios de lujo", dice ella.

El Sr. Brunelle, el desarrollador, dice que respeta la arquitectura del edificio y que sus renovaciones en Habitat son un "proyecto de pasión", uno que probablemente no le reportará muchas ganancias inmediatas. "Nuestro objetivo es obtener ganancias financieras a mediano y largo plazo. Estas propiedades actualmente están infravaloradas", dice.

Debido a que le preocupa la salud a largo plazo de Habitat, dice, está desmantelando sus unidades hasta el concreto para permitir formas actualizadas de aislamiento y ayudar a que la estructura resista mejor los elementos. Se niega a revelar los precios que pagó, pero las unidades multicubo durante ese período de tiempo se vendieron entre $ 610,000 y $ 1,5 millones.

Su objetivo es atraer "inquilinos de calidad a largo plazo", dice, y crear más sentido de comunidad agregando más áreas comunes a Habitat, como un gimnasio, una piscina y una sala donde la gente pueda pasar el rato.

El Sr. Safdie, el arquitecto, dice que no tiene ningún problema con que un desarrollador compre varias unidades en Habitat y las renueve. Pero él tiene un problema con el alquiler de ellos. “Lo que ha caracterizado a Hábitat desde el principio es el compromiso de propiedad, que asegura la residencia a largo plazo”, dice. "El alquiler, por definición, sugiere movilidad y puede ser perjudicial para una vida comunitaria exitosa, como ha ejemplificado Habitat".

David De Santis, de 60 años, un corredor de bienes raíces de Westmount Realty que vive en Habitat y vende apartamentos allí, dice que es difícil predecir cómo se desarrollará el debate sobre la limitación de la propiedad y los alquileres. "Tendremos una buena discusión saludable", dice. Señala que Habitat comenzó como una propiedad de alquiler.

Basado en la tesis de estudiante del Sr. Safdie en la Universidad McGill en Montreal, fue parte de la Expo 67, que celebró el centenario de la confederación de Canadá con el tema "El hombre y su mundo". Cada vivienda en Habitat fue diseñada con su propio jardín en el techo de la unidad de abajo, tenía amplias vistas y estaba servida por las llamadas calles en el cielo (las pasarelas). La intención era proporcionar los beneficios de la vida suburbana en la ciudad. El lema era "Para todos un jardín", dice el Sr. Safdie.

El Sr. Safdie ha encontrado una recepción mundial para su concepto del jardín como una característica central, incluidos proyectos como el Aeropuerto Jewel Changi en Singapur, Raffles City en Chongqing, China, y el Museo de Arte Estadounidense Crystal Bridges en Bentonville, Arkansas. Jerusalén, diseñó el Museo de Historia del Holocausto Yad Vashem.

Su diseño de Hábitat 67, dice, se basó en una variedad de influencias: los jardines y los edificios de piedra mediterráneos en las laderas de las aldeas de su infancia en Haifa (ahora parte de Israel), la organización social de las abejas aprendidas de un proyecto escolar y el estilo de vida de su padre. Coche Studebaker. También fue influenciado por el estilo modernista internacional, que, según él, insiste en que la arquitectura debe beneficiar a todos, una idea que, según él, resonaba con los valores que había aprendido al vivir en un kibutz.

Safdie, ahora de 84 años, es propietario de un apartamento de cuatro cubos en el décimo piso, con vistas al centro de Montreal y al río St. Lawrence. Su unidad ha sido restaurada a una especie de cápsula del tiempo, con sus baños originales de fibra de vidrio de una pieza, pisos de parquet de arce y cocina de galera. No está amueblado (el Sr. Safdie vive en Boston), pero se usa para eventos públicos y visitas guiadas. El Sr. Safdie anunció en agosto que formará parte de los archivos que dona a la Universidad McGill para servir a los artistas en residencia y para exposiciones y simposios.

En 1986, el gobierno canadiense vendió Habitat a un empresario local, quien luego lo revendió a sus inquilinos por unos 13 millones de dólares canadienses. Un apartamento de dos cubos y 1,200 pies cuadrados habría costado alrededor de C$73,000 en ese momento, dice George Boynton.

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El Sr. Boynton ha vivido en Habitat con su esposa, Christine Boynton, durante 44 años. Estuvieron en una lista de espera durante cinco años antes de poder alquilar un apartamento en 1978, dice.

En los últimos años, los precios en Habitat se han disparado, con unidades de dos cubos que ahora cuestan alrededor de US$ 610 000 en comparación con los US$ 381 000 de hace solo seis años, dice Robert Stephen Lefebvre, el padre de la Sra. Lefebvre y corredor de bienes raíces en Groupe Sutton-Sur. l'Île Inc. Dice que se vendieron 26 apartamentos en 2021, un récord en un edificio donde el volumen de ventas anual ha fluctuado entre seis y 14 apartamentos durante décadas.

Isabelle Hallé, de 55 años, que trabaja en comunicaciones de atención médica, ha vivido en Habitat 67 durante casi 10 años. Ha puesto a la venta su unidad de tres cubos por alrededor de $ 1,37 millones porque se mudará a un lago al norte de Montreal. Vivir en Habitat, dice, "te hace sentir parte de algo más grande que simplemente vivir en un condominio. Te hace sentir parte de la historia".

La Sra. Hallé dice que no venderá su apartamento a un desarrollador porque siente que permitir que cualquier persona compre demasiadas unidades podría arruinar el carácter de Habitat.

Dexter Peart, sin embargo, dice que a pesar de que Hábitat está pasando por una transformación, con gente más joven que se está mudando, no cree que nada, ni siquiera un desarrollador, pueda cambiar la sensación de la comunidad. "La energía de Habitat está establecida. Es pacífica. Todos pueden usar el espacio como lo ven", dice.

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El Sr. Peart, de 50 años, que fundó una compañía de diseño, y su esposa, Maria Varvarikos Peart, de 46, propietaria de una empresa de relaciones públicas, compraron su apartamento de tres cubos en 2006 por alrededor de $446,000 la mañana después de que lo vieron por primera vez. "Siempre fue un sueño para mí vivir allí", dice la Sra. Varvarikos Peart.

La pareja, que tiene dos hijas, ahora de 11 y 9 años, renovó su departamento, colocando un dormitorio adicional, una biblioteca y una cocina abierta. Pensaron en mudarse a una casa, pero no podían soportar irse. El Sr. Peart dice que sus hijos tampoco quieren ir. Su hija mayor ha preguntado si comprarían otra unidad solo para ella, dice.

"Esto dice mucho sobre quién soy y quién quiero ser", dice el Sr. Peart. "Hay un cierto orgullo en vivir en un lugar diseñado para un propósito, donde todos tienen derecho a espacios verdes y luz".

La mayoría de los residentes parecen estar de acuerdo en que Hábitat 67 vale la pena el trabajo y el dinero que requiere para mantener su posición arquitectónica icónica, no solo en Montreal, sino en el mundo.

En cuanto al arquitecto, Safdie dice que es pesimista sobre la posibilidad de otro edificio similar a Hábitat en América del Norte, en parte porque los desarrolladores no están dispuestos a correr riesgos ni a pagar el precio de tal desviación de la norma. dice. Las réplicas de Habitats que diseñó para Nueva York y Puerto Rico nunca se materializaron debido a razones financieras. "Me resulta terriblemente frustrante", dice.

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