Estados Unidos debe evitar perder sus armas en Ucrania como lo hizo en Afganistán

Oct 05, 2023

Los Stingers suministrados por Estados Unidos desaparecieron después de la guerra entre la Unión Soviética y Afganistán y terminaron en las manos equivocadas. No puede pasar lo mismo con Ucrania.

A medida que pasó el primer aniversario de la guerra en Ucrania, hay señales prometedoras de que la guerra puede terminar pronto.

En una especie de milagro navideño, el presidente Vladimir Putin hizo un anuncio el día de adviento de que Rusia está "preparada para negociar algunos resultados aceptables" con respecto a la guerra. El mes pasado, China anunció su plan de paz para el conflicto y el presidente Xi Jinping visitó Moscú para explorar la viabilidad del plan.

Tanto Rusia como Ucrania están atrapadas en un amargo punto muerto, sin cambios reales en el campo de batalla en los últimos meses. Ahora parece ser el momento perfecto para algún tipo de alto el fuego, armisticio o acuerdo similar.

A medida que el impulso comienza a cambiar, es hora de pensar en lo que sucederá después de la guerra. Específicamente, miles de millones de dólares en equipo militar estadounidense permanecerán en un país que se está reconstruyendo de la guerra con la posibilidad de instituciones débiles, una insurgencia pro-rusa y territorios ocupados.

Hasta la fecha, Estados Unidos ha entregado unos 34.000 millones de dólares en asistencia militar a Ucrania, el 48 por ciento de un total de 48.000 millones de dólares en ayuda humanitaria y financiera combinada. De la ayuda militar total, $12,700 millones se proporcionaron en forma de armas y equipos de las existencias existentes del Departamento de Defensa, junto con $1,300 millones en subvenciones y préstamos para comprar más artículos de defensa.

Es correcto y justo que Estados Unidos apoye a Ucrania. La guerra de agresión de Putin es de elección, diferente a todo lo visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. Estados Unidos tiene la obligación de apoyar la democracia y la libertad donde están en peligro. Sin embargo, también es correcto que Estados Unidos exija responsabilidad por las armas que envía a Kiev, algo que los republicanos en el Congreso han estado pidiendo.

Lo que Estados Unidos debería evitar es una repetición de la guerra afgana-soviética. Las similitudes son sorprendentes. Allí, la Unión Soviética lideró una guerra de elección, y allí, Estados Unidos apoyó a los valientes luchadores por la libertad afganos contra probabilidades igualmente imposibles. En ese conflicto, fue el sistema de misiles de hombro FIM-92 Stinger de fabricación estadounidense el que provocó muchas pérdidas de helicópteros soviéticos y ayudó a cambiar el rumbo de la guerra. En ese momento se consideraba tecnología sensible, y la ayuda estadounidense estipulaba que para recibir nuevos misiles había que devolver los gastados.

A raíz de ese conflicto, Estados Unidos lanzó un programa de recompra para recuperar los aproximadamente 1.000 Stingers que envió a Afganistán. El programa de $ 65 millones fue visto en gran medida como un fracaso. Los misiles suministrados a los muyahidines pronto llegaron a Corea del Norte, Irán, Qatar y Tayikistán.

En Ucrania, es el FGM-148 Javelin estadounidense el que está destruyendo la armadura rusa con una tasa de muerte del 93 por ciento. En noviembre, el subsecretario de Defensa para Políticas, Colin Kahl, declaró que los rusos "probablemente han perdido la mitad de sus tanques de batalla principales" y muchos fueron destruidos por el Javelin. Se han suministrado más de 8500 a Ucrania, junto con más de 1650 Stinger, 1800 drones tácticos Phoenix Ghost y 2500 en varios tipos de misiles y sistemas de cohetes.

Sin embargo, se está haciendo muy poco para controlar las armas delicadas. La embajada de EE. UU. en Kiev, que tiene al gobierno de EE. UU. a cargo de la rendición de cuentas, no cuenta con todo el personal ni está operativa como resultado de la guerra. No hay intercambio 1:1 por Javelins, como fue el caso de los Stingers enviados a Afganistán en la década de 1980.

Ucrania es el país más pobre de Europa y es la segunda nación más corrupta del continente después de Rusia. Ocupa el puesto 122 en el mundo por corrupción, un lugar que comparte con Estwani, la última monarquía absoluta en África. Al final de la Guerra Fría, Ucrania era conocida por el comercio ilegal de armas, como resultado de las reservas masivas de la ex Unión Soviética en el país. De 1992 a 1998, el país perdió $32 mil millones en equipo militar por robo, falta de supervisión y ventas con descuento.

EUROPOL, la Agencia de la UE para la Cooperación en el Cumplimiento de la Ley, ha declarado que "la proliferación de armas de fuego y explosivos en Ucrania podría conducir a un aumento en el tráfico de armas de fuego y municiones hacia la UE a través de rutas de contrabando establecidas o plataformas en línea". Agregó que la amenaza puede ser aún mayor al final del conflicto. Las armas enviadas a Ucrania ya se han encontrado en redes clandestinas en Finlandia, Suecia, Dinamarca y los Países Bajos.

Lo que debería hacer Estados Unidos es aumentar el número de inspecciones in situ. Solo el 10 por ciento de las armas de alto riesgo se han sometido a tales medidas desde que comenzó la ayuda estadounidense. Estos son realizados por el Agregado de Defensa y la Oficina de Cooperación de Defensa en la embajada de EE. UU. en Kiev.

En el caso de que dichas inspecciones sean demasiado peligrosas, Estados Unidos debería estipular que los propios ucranianos realicen un seguimiento del uso final. Las imágenes de los números de serie y las etiquetas de geolocalización podrían cargarse en una base de datos compartida por los gobiernos de Ucrania y Estados Unidos.

Finalmente, un intercambio uno por uno debería ser obligatorio para las armas estadounidenses más sensibles. Cuando se dispara un misil Javelin, por ejemplo, se debe devolver el tubo de fibra de vidrio para recibir un misil de reemplazo.

Tal responsabilidad estándar por las armas enviadas a Ucrania no es un tema de conversación de la derecha; es algo que se debe seguir tomando en serio y planificando. Nada dura para siempre y, por el bien de millones, con suerte, el final de esta guerra llegará pronto. Debemos estar preparados para esa eventualidad y para lo que viene después.

Wesley Satterwhite trabaja como consultor en el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Tiene una licenciatura en Diplomacia y Relaciones Internacionales de la Universidad de Seton Hall y una maestría en Estudios de Seguridad de la Universidad de Georgetown. Oficial de Inteligencia de la Reserva del Ejército de EE. UU., sirvió en el Ejército de EE. UU. en Europa de 2019 a 2020.

Imagen: Wikimedia Commons.