Percha perfecta: el proyecto de Duke Energy convierte las torres para el anidamiento de águilas y águilas pescadoras

Jun 14, 2023

11 de agosto: dos torres de transmisión de Duke Energy fuera de servicio se convirtieron en plataformas de anidación de aves en el área de Wabashiki Fish and Wildlife en West Terre Haute.

El miércoles, la tripulación de un helicóptero de Canadá y linieros de Tennessee retiraron la parte superior de dos torres de transmisión e instalaron las plataformas para uso futuro de águilas pescadoras, y potencialmente águilas, para anidar.

El helicóptero Ascent colocó a dos trabajadores encima de cada torre para completar el trabajo.

Las plataformas miden 8 pies de ancho y 6 pies de largo y están construidas con rejillas de fibra de vidrio y soportes de acero, lo suficientemente fuertes y grandes para acomodar nidos grandes.

La iniciativa es parte de un proyecto más grande de Duke Energy que implica la eliminación de líneas desactivadas, así como cinco torres de transmisión en el área de humedales de Wabashiki. Dos de las siete torres permanecerán en su lugar para las plataformas de anidamiento.

Entre los que vieron el esfuerzo aéreo estaba Adam Grossman, superintendente del Departamento de Parques del Condado de Vigo. "Esto es realmente emocionante para nosotros aquí. Hemos estado hablando de esto durante años, sacar las líneas y derribar las torres" y mejorar el hábitat de la vida silvestre.

Una de las torres ya retiradas está en Dewey Point, donde quedan cuatro pilares de hormigón. El departamento de parques espera construir eventualmente un mirador y una plataforma de observación allí, dijo Grossman. "Trabajaremos para identificar fuentes de financiamiento... Todavía es conceptual en este momento".

Las mejoras en los últimos años, incluida la pasarela peatonal, han aumentado considerablemente la cantidad de visitantes a Wabashiki, dijo. "Es un gran centro de observación de aves que creo que más y más personas vendrán a disfrutar".

Rick Burger, gerente de distrito de Duke Energy, dijo la semana pasada que la eliminación de las líneas y torres desactivadas "es lo correcto para el medioambiente. Simplemente lo limpia". Además, "no quieres dejar algo por ahí que podría convertirse en una responsabilidad", dijo.

Bill Bedwell, gerente senior de construcción de Duke Energy, dijo que al usar un helicóptero para todo el proyecto, "podemos hacer todo esto sin dejar ninguna huella ambiental".

Ascent Helicopters of Canada se especializa en este tipo de proyectos, dijo Bedwell. Los linieros que trabajaron en lo alto de las torres estaban con Service Electric Company con sede en Tennessee.

El costo total del proyecto es de entre $ 1,9 millones y $ 2 millones.

El uso del helicóptero generó hasta $1 millón en ahorros, dijo Bedwell. De lo contrario, Duke habría tenido que talar muchos árboles, colocar esteras y usar máquinas especiales; También se habrían requerido trabajos de restauración.

El costo total incluye toda la torre de transmisión y el esfuerzo de remoción de la línea, dijo McKenzie Barbknecht, vocera de Duke Energy. Las torres y líneas de transmisión habían llegado al final de su vida útil y ya no estaban en uso.

Una vez dado de baja, puede convertirse en un problema de seguridad, dijo. Si bien fue un proyecto realizado por motivos de seguridad, también brindó la oportunidad de asociarse con el Departamento de Parques del Condado de Vigo para reutilizar dos de las torres "de una manera creativa y sostenible" y proporcionar un hábitat de anidación, dijo.

"Estamos encantados de asociarnos con el Departamento de Parques del Condado de Vigo", dijo Barbknecht.

El miércoles también estuvo en el lugar Brendan Kearns, comisionado del condado de Vigo, quien tomó fotos y videos. "Ha sido increíble ver el progreso de esta área", dijo. "Estoy muy emocionado de que las líneas eléctricas estén caídas porque para la fotografía y visualización de la naturaleza, las líneas eléctricas siempre son una distracción".

Con suerte, las plataformas de anidación alentarán al águila pescadora a construir nidos allí, dijo Kearns. A las águilas, a las que fotografía con frecuencia, les gusta construir en los árboles. "El águila pescadora es más apta para construir sobre una torre".

Las águilas se ven a menudo en el área de los humedales. "Por esta época el año pasado, contamos más de 100 águilas en Dewey Point", dijo Kearns. "Esto nos ayudará a mejorar el hábitat aquí y hacerlo más atractivo para la vida silvestre".

Dan Bradley, presidente del comité de senderos de Riverscape, dijo que Riverscape "ha alentado a Duke a hacer esto durante mucho tiempo. Estamos muy entusiasmados con la mejora en el paisaje y la mejora del hábitat que viene con esto... Es una verdadera victoria para wabashiki".

Puede comunicarse con Sue Loughlin al 812-231-4235 o en [email protected] Siga a Sue en Twitter @TribStarSue.