Las cuentas de clips de películas se están apoderando de TikTok

Nov 11, 2023

Los usuarios de TikTok están cayendo en las madrigueras de los conejos donde se ofrecen películas de 10 minutos a la vez.

En el thriller independiente 12 Feet Deep, un par de hermanas se encuentran atrapadas en una piscina bajo una pesada cubierta de fibra de vidrio. Ellos gritan; golpean; negocian con un conserje que les roba en lugar de liberarlos.

Aprendí todo esto de TikTok, donde durante meses he visto clips de esta película aparentemente aleatoria y de bajo presupuesto rebotar en la plataforma. Seis años después de su lanzamiento con poca fanfarria (su página de Rotten Tomatoes no menciona una sola reseña de un crítico profesional), 12 Feet Deep encuentra a su audiencia un clip a la vez. Una parte de dos minutos publicada en TikTok en enero obtuvo más de 90 millones de visitas. No es una comparación de manzanas con manzanas, pero para tener cierta perspectiva, alrededor de 95 millones de personas vieron la persecución policial de OJ Simpson en vivo en 1994.

Por supuesto, no es así como se debe ver cualquier película. Pero las misteriosas cuentas de clips de películas, al editar películas como 12 Feet Deep en sagas de varias partes que cualquiera puede ver en su teléfono, han ofrecido a los usuarios de TikTok la capacidad de caer en una madriguera de clips secuenciales. Este fenómeno es un recordatorio de cómo nuestras plataformas pueden, de forma intencionada o no, dictar nuestros hábitos de consumo de medios, y cómo sus limitaciones pueden generar culturas completamente nuevas y extrañas en línea.

El proceso suele ser algo así: una cuenta divide la película o el programa de televisión en secciones más pequeñas y las etiqueta. Algunas de estas publicaciones son recogidas por el algoritmo. Luego, un usuario que se desplaza pasivamente por el feed principal de TikTok se encuentra de repente, por ejemplo, con la Parte 8 de esa película de hace seis años. Miran los dos minutos y quieren más, así que comienzan a buscar la Parte 9, a la que generalmente se vincula en los comentarios.

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En lugar de navegar por los canales, estas personas comentan la navegación: usan la sección de comentarios para encontrar el siguiente clip, y luego el siguiente, y luego el siguiente. Las personas que pasan mucho tiempo en TikTok pueden encontrarse viendo fragmentos completos de películas o programas de televisión de esta manera, como Hansel y Gretels muy en línea siguiendo un rastro de migajas digitales. La mayoría de estas películas y programas de televisión son antiguos; algunos de ellos son claramente juegos de nostalgia, y otros simplemente parecen aleatorios.

Esta no es una forma particularmente eficiente de consumir una pieza de medios. ¿Por qué no transmitir algo en Netflix en lugar de verlo repartido en 10 clips? Y, sin embargo, mucha gente lo está haciendo: las cuentas de publicación de películas con cerca de un millón de seguidores y partes de películas individuales con cientos de miles de Me gusta y millones de visitas no son inusuales. Estos clips tienen un estilo realmente extraño: algunos de ellos están superpuestos con canciones que parecen completamente ajenas y solo están ahí para establecer el estado de ánimo (y probablemente para darle a la publicación un impulso algorítmico al vincularla a un clip de audio popular). Otros ofrecen subtítulos que se leen como si hubieran sido escritos por una IA. ("El romance de Georgie y Mandy se enfrenta a una ruptura debido al engaño de la edad", se lee en los subtítulos de un clip que pretende ser del programa Young Sheldon). Un subgénero incluso presenta un narrador robótico que describe torpemente lo que sucede en la pantalla.

Gran parte de la economía de navegación de comentarios se basa en la piratería desvergonzada de compromiso: reutilizar medios antiguos para nuevos me gusta, comentarios, vistas y seguidores. Cinema Joe (nombre real: Joe Aragon), un TikToker de películas con casi 900,000 seguidores, supone que aproximadamente la mitad de las cuentas que ve publicando estos clips "están ahí para obtener vistas y seguidores y llamar la atención", para explotar el contenido y potenciar sus números, en otras palabras.

Este tipo de comportamiento tiene un precedente, dice Crystal Abidin, profesora de la Universidad de Curtin que fundó TikTok Cultures Research Network, que conecta a académicos que realizan investigaciones cualitativas sobre la plataforma. Las cuentas de películas o clips de TV de YouTube ofrecen un corolario potencial: allí, estas cuentas tienden a ser administradas por fanáticos que seleccionan clips de su programa favorito (por ejemplo, Grey's Anatomy) para que otros aficionados los vean. Una vez que alcanzan una cierta cantidad de suscriptores, pueden comenzar a aceptar acuerdos de patrocinio o publicidad. Pero Abidin distingue entre cuentas curatoriales genuinas, donde los usuarios recortan películas como parte de tradiciones establecidas de fans o de la comunidad, y cuentas de spam. En TikTok, Abidin ha encontrado cuentas que publican solo la "Parte 15" de una película para engañar a los usuarios para que busquen una Parte 16 que no existe, acumulando participación mientras buscan desesperadamente. Y en un esquema separado, los clips de la comedia Family Guy se comparan con, por ejemplo, un video de alguien haciendo una manualidad al azar, para que su atención haga ping-pong entre los dos. Esto se conoce como "contenido fangoso" y está diseñado básicamente para que sigas viendo videos durante más tiempo para ayudar a mejorar el rendimiento del video.

Por supuesto, mucho antes de que la gente navegara por los comentarios, navegaron por los canales. En la era de las transmisiones, las personas cambiaban de canal sin pensar, a menudo saltando a programas o películas a la mitad porque no tenían control sobre cuándo algo comenzaba a transmitirse. En la era de las redes sociales, cada "canal" reproduce un clip optimizado algorítmicamente para que te detengas y sigas mirando. El resultado es una serie de momentos cautivadores, de películas, de noticias, de la vida cotidiana, cada uno de los cuales quiere captar su atención. "Realmente no es un problema de TikTok. No es un problema de Gen-Z", me explicó Abidin. "Es la forma en que necesitamos atraer la atención de la gente de manera diferente ahora que nuestra ecología de medios está tan saturada".

Carl Marci, psiquiatra, investigador de neurociencia del consumidor y autor de Rewired: Protecting Your Brain in the Digital Age, no se sorprende al escuchar que la gente ve películas de esta manera, dado que todos consumen medios en porciones más cortas en estos días. . "Lo que pasa con el mundo de TikTok es que es principalmente excitante", me dijo. "¿Cómo te enganchamos?" Las historias (películas, novelas, programas de televisión, artículos de revistas) se escriben con arcos narrativos diseñados para generar tensión y luego liberarla. Los clips de películas de TikTok interrumpen estos arcos por completo.

Pero tal vez la existencia de cuentas de navegación de comentarios simplemente muestra que estamos irritados por los límites de narración que nos imponen las plataformas. (TikTok, por su parte, limita los videos a 10 minutos o menos). Como dice Juju Green, cuya cuenta de la película, Straw Hat Goofy, tiene más de 3 millones de seguidores, "es divertido, porque TikTok comenzó como esta aplicación que se trataba de capturar los períodos de atención muy cortos de los jóvenes, pero están poniendo una película completa en la que los tienes sentados al teléfono durante más de una hora y media".

Llamé al director de 12 pies de profundidad, Matt Eskandari, para ver cómo se sentía acerca de que su película fuera reutilizada de esta manera. A pesar de tener algunas preguntas sobre la monetización (supone que estas cuentas de alguna manera obtienen ganancias de su película), parecía relativamente poco preocupado por eso. Y se alegró de que la película disfrutara de una segunda vida en las redes sociales tanto tiempo después de su debut. "Como cineasta, como director, eso es realmente todo lo que quieres, ¿verdad?" me dijo. "Si la gente sigue haciendo clips sobre la película... dentro de 10 años, genial. Me encanta".

Le admití a Eskandari que, a pesar de haber recibido clips de TikTok en mi feed durante meses, nunca había visto 12 pies de profundidad en su totalidad. Le dije que planeaba verlo en Amazon más tarde ese día, y lo hice. Después, me sentí satisfecho, feliz de saber finalmente el final, pero también complacido de haber ejercido mi capacidad de atención en algo un poco más largo, como una especie de pequeña protesta contra el torbellino que es la economía moderna de la atención.

Las hermanas, por lo que vale, logran salir con vida.