Feinstein responde a preguntas sobre su ausencia en Washington

Dec 29, 2023

Con la ayuda de un miembro del personal, la senadora Dianne Feinstein se levantó de su silla de ruedas, agarró su brazo, caminó hacia el piso y emitió su segundo voto de la semana. Ella votó en contra de un plan para anular algunas reformas de justicia penal que el Distrito de Columbia había aprobado recientemente y luego se retiró de la sala.

De vuelta en su silla de ruedas, salió de un ascensor y se encontró con un reportero, quien le preguntó sobre su salud.

"¿No eres un ansioso", dijo ella.

Feinstein, de 89 años, regresó la semana pasada después de meses fuera del Senado mientras se recuperaba del virus de la culebrilla, un grave problema de salud que siguió a años de preguntas sobre sus habilidades cognitivas. Su ausencia de Washington no descarriló la confirmación de las nominaciones judiciales del presidente Biden ni el trabajo del gobierno federal, pero causó angustia entre los demócratas, preocupados de que los estrechos márgenes de su mayoría pudieran dificultar o imposibilitar su trabajo.

En un breve intercambio con los periodistas después de votar, mencionó un problema en su pierna, pero en general dijo que se sentía mejor. Luego, otro reportero preguntó sobre los buenos deseos que había recibido de sus colegas del Senado desde su regreso la semana pasada.

"¿Qué he oído acerca de qué?" ella preguntó.

"Sobre tu regreso", respondió el reportero.

"No me he ido", dijo. "Deberías... No me he ido. He estado trabajando".

"¿Has estado trabajando desde casa, eso es lo que estás diciendo?"

"No, he estado aquí. He estado votando. Por favor, sé o no sé".

Luego pasó rápidamente en su silla de ruedas y no respondió a otras preguntas. La entrevista no duró más de un minuto y fue una de las pocas veces que habló con los periodistas desde que regresó al Capitolio. La senadora ha revelado poco sobre su salud o su carga de trabajo, aparte de las declaraciones que dicen que estaba siendo informada sobre los asuntos del Senado mientras se recuperaba en su casa en San Francisco y que, cuando regresó a Washington, sus médicos le dijeron que trabajara un horario ligero.

Su salud y agudeza mental han sido cuestionadas por la prensa y sus colegas en los últimos años. Feinstein ha sido conocido durante mucho tiempo no solo como poderoso sino práctico, exigiendo, por ejemplo, editar los avisos de los medios antes de que se envíen. Pero varias historias, incluida una del año pasado en el San Francisco Chronicle, describieron el deterioro de su memoria. Feinstein en ese momento desestimó las historias y dijo que todavía estaba en condiciones de servir.

El jueves pasado, en la audiencia del Poder Judicial del Senado, ayudó a impulsar tres nominaciones que carecían de apoyo bipartidista y, por lo tanto, quedaron estancadas en el limbo debido a su ausencia. Con su regreso al Senado, los demócratas ahora tienen una ventaja de 11 a 10 en el comité, lo que permite que las nominaciones de Biden avancen al pleno del Senado sin ningún voto republicano.

De hecho, el comité aprobó a seis jueces el jueves, pero tres pasaron porque tenían apoyo bipartidista y no requerían la presencia de Feinstein. El comité interrogará a dos candidatos judiciales más el miércoles. Una es la jueza del Tribunal de Distrito de EE. UU. Ana de Alba, hija de trabajadores agrícolas del Valle Central y nominada para el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de EE. UU. en San Francisco.

Los miembros del Comité Judicial del Senado le dijeron a The Times que estaban contentos de tener a Feinstein de regreso porque significaba que podían seguir nominando y confirmando jueces a un ritmo rápido. Sabiendo que hay ciertos nominados que no obtendrán el apoyo de los republicanos, la presencia física de Feinstein será fundamental.

Consciente de eso, el senador Richard J. Durbin (D-Ill.) le dijo a The Times que "hablamos sobre su disponibilidad" con su personal.

"La necesitamos en el comité. La necesitamos en el piso, pero estamos haciendo todo lo posible para ser sensibles a su condición médica".

El lunes, el senador Richard Blumenthal (D-Conn.) habló a favor de Feinstein y dijo que ha estado a la altura. Blumenthal caminaba a zancadas por los pasillos de la capital con la ayuda de un bastón después de caerse en un desfile que celebraba que la Universidad de Connecticut ganara el campeonato nacional de baloncesto.

"El punto importante es que ella tenía que hacer lo correcto para su salud, como descubrí recientemente", dijo, señalando su pie. "Hay un trabajo que nadie más puede hacer por nosotros, que es votar. Y ella ha estado haciendo ese trabajo en los últimos días, y hasta donde puedo decir, le ha ido bien".

En una reunión del martes del poderoso Comité de Asignaciones, donde también se desempeña Feinstein, la silla del senador de California quedó vacía mientras los senadores lanzaban preguntas sobre China al secretario de Defensa Lloyd J. Austin III, al secretario de Estado Antony J. Blinken y a la secretaria de Comercio Gina Raimondo.

La incapacidad de Feinstein para mantener el cronograma de impuestos requerido para un senador de los EE. UU. y su ausencia de casi tres meses llevó a algunos demócratas del Congreso a pedirle su renuncia. Uno fue el representante Ro Khanna de Fremont, quien dijo la semana pasada que estaba contento de saber del regreso de Feinstein y que tenía "la esperanza de que pueda cumplir con sus deberes".

Cuando se les preguntó sobre su regreso, los demócratas del Congreso normalmente hablan sobre todo tipo de temas y objetaron.

"Voy a dejar eso en manos del médico", dijo el senador Sheldon Whitehouse (DR.I.).

Cuando se les preguntó sobre su salud, el representante Ted Lieu (D-Torrance) y el presidente del caucus, el representante Pete Aguilar, respondieron rápidamente en una conferencia de prensa del caucus demócrata de la Cámara de Representantes que no eran médicos y que estaban contentos de tener a Feinstein de regreso. Dijeron que el Senado tenía que estar en condiciones de apoyar a sus homólogos de la Cámara cuando se trataba de elevar el límite de endeudamiento del país, que es la mayor controversia en Washington en este momento.

En una aparente referencia a los recientes retrocesos de las protecciones al aborto por parte de los republicanos, Lieu dijo: "Los demócratas no se interponen en las conversaciones entre los pacientes y sus médicos".

“En el Senado, tienen personas de un amplio espectro de edades y no le preguntamos a la gente su estado de salud cuando vota”, dijo Aguilar. “Esperamos que los demócratas del Senado respalden algunas de estas votaciones y discusiones. Esperamos que estén presentes y voten sobre la confirmación de los jueces, esperamos que puedan emitir votos para evitar una incomparecencia liderada por los republicanos. Eso es lo que queremos. estamos enfocados en este momento".

Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.